Pencemaran adalah pengenalan ke mana-mana medium pencemar (bahan asing atau bentuk tenaga), yang berpotensi untuk mengubah bahagian konstituennya, menimbulkan gangguan atau menyebabkan kesan merosakkan, tidak dapat dipulihkan atau tidak, di lingkungan awal.
Pencemaran alam sekitar adalah pengubahsuaian persekitaran, yang dihasilkan secara semula jadi atau buatan, yang mengubah keseimbangannya secara negatif.
Walaupun bencana ekologi yang hebat dapat berlaku secara semula jadi, aktiviti domestik dan ekonomi manusia merupakan penyebab kemerosotan alam sekitar yang paling penting, menyebabkan kesan ekologi yang merugikan, seperti kemerosotan flora dan fauna, pemusnahan hutan, perubahan rantai makanan, kitaran biogeokimia dan ciri-ciri tanah, udara, tasik, sungai dan laut.
Antara aktiviti manusia yang memudaratkan alam sekitar adalah aktiviti perlombongan, perindustrian, pertanian, penggembalaan dan pembinaan, yang semuanya mengubah udara, perairan dan tanah. Selain pelancongan yang diabaikan, penggunaan lahan pertanian untuk tujuan lain dan pengumpulan sampah yang dapat merosakkan keseimbangan ekosistem
Perkembangan pencemaran membawa pelbagai akibat kepada alam sekitar, seperti pengurangan air yang tersedia untuk penggunaan makhluk hidup, penularan penyakit oleh air yang tercemar (kolera, malaria, hepatitis, dll.), Penghilangan lapisan ozon secara beransur-ansur, pemanasan global, kesan rumah hijau, hujan asid, peningkatan penyakit pernafasan atau mata, kehilangan kesuburan tanah, kurang tumpuan di tempat kerja atau sekolah, sakit kepala dan insomnia (pencemaran bunyi), antara lain.
Tindakan sedang dilaksanakan untuk mencegah kerosakan pada alam sekitar seperti penggunaan sumber tenaga alternatif (tenaga suria, tenaga dari air bergerak, tenaga angin dan tenaga panas bumi), serta kebijakan penghutanan semula, pembentukan teknik kitar semula, tetapi yang paling penting, kesedaran dan pendidikan penduduk, ini akan menjadi pertahanan yang paling berkesan.
