Perkataannya berasal dari bahasa Latin cum (dengan) dan statuere (untuk menubuhkan). Ini ditakrifkan sebagai undang-undang dasar sebuah Negara, yang ditubuhkan atau diterima sebagai panduan untuk pemerintahannya. Ia juga dikenali sebagai Magna Carta. Perlembagaan memuat undang-undang atau doktrin yang menetapkan bentuk organisasi politik suatu Negara, dan menetapkan batasan dan hubungan antara kuasanya (yang umumnya merupakan Legislatif, yang dilaksanakan oleh Parlimen, Kongres atau Dewan; Eksekutif, yang dilaksanakan oleh pemerintah; dan Kehakiman, oleh para hakim). Di samping itu, ini menetapkan hak dan kewajiban warga negara dan penguasa, serta organisasi wilayah di kota, provinsi dan bahagian lain, seperti masyarakat autonomi (dalam hal Sepanyol) atau negara-negara (dalam kasus Venezuela).
Perlembagaan dapat diubah untuk memperbaikinya atau memperbaruinya, Mahkamah Konstitusi biasanya bertanggung jawab untuk memutuskan undang-undang mana yang sesuai dengan Perlembagaan dan mana yang tidak, dan jika itu adalah perubahan penting, warganegara diminta atau kepada rakyat melalui referendum atau reformasi perlembagaan, di mana melalui undian mereka menyatakan sama ada mereka berpuas hati atau tidak dengan perubahan tersebut. Perbuatan ini dilakukan di negara-negara demokratik, kerana di negara-negara dengan kediktatoran, Perlembagaannya dikenakan oleh diktator, yang tidak berunding dengan Parlimen atau rakyat.
Sebilangan besar negara mempunyai Perlembagaan bertulis, sementara yang lain tidak, seperti Great Britain, Perlembagaannya diwakili dalam banyak dokumen dan undang-undang umum (penggunaan dan adat istiadat).
Begitu juga, kata perlembagaan mempunyai makna lain; ia adalah cara sesuatu disusun atau cara unsur-unsur pembentuknya disusun. Contoh: " Pemain ragbi ini mempunyai perlembagaan yang kuat dan mantap ."
