Cognate berasal dari bahasa Latin "cognÄ tus", terdiri dari awalan "co" yang setara dengan "con", ditambah "gnatus" yang merupakan partisipan dari kata kerja "nasci" yang bermaksud dilahirkan, dan terjemahan harfiah dari "cognÄ tus", itu akan menjadi "sejati", "terkait dengan sifat yang sama" atau "dengan nenek moyang yang sama"; istilah yang digunakan untuk menggambarkan kata-kata yang dalam bahasa tertentu mengandungi kemiripan tertentu dan mungkin atau mungkin tidak mempunyai makna yang sama dengan kata dari bahasa atau bahasa selain daripada yang pertama. Dengan kata lain, kognitif adalah dua kata atau entri yang kebanyakannya berasal dari bahasa yang berbeza yang mempunyai persamaan fonetik dan leksikal tertentu, iaitu bagaimana ia diucapkan dan ditulis.
Cognates dapat diklasifikasikan menjadi kognitif benar dan kognitif palsu. The kesamaan benar adalah kata-kata yang tertulis dengan cara yang sama atau yang seperti atau bunyi seperti atau menyerupai dua bahasa yang berbeza yang membawa maksud yang sama, contoh yang yang di Sepanyol ditulis "coklat" dan bahasa Inggeris "coklat ”. Sebaliknya, terdapat kata-kata yang salah yang merupakan kata-kata yang ditulis dan terdengar serupa dalam dua bahasa yang berbeza, tetapi tidak sama, contohnya: dalam bahasa Inggeris "lengan" sama dengan "lengan" dan dalam bahasa Sepanyol "senjata" adalah " senjata ".
Sumber yang berbeza menyatakan bahawa kognitif boleh menjadi jejak kekeluargaan yang dimiliki oleh bahasa yang berlainan, atau berat satu bahasa berbanding bahasa lain. Mereka boleh muncul sebagai akibat pematuhan pinjaman linguistik. Boleh dikatakan bahawa sebilangan besar pengetahuan yang ada antara bahasa Sepanyol dan Inggeris, misalnya, disebarkan oleh bahasa Inggeris pada abad ke-13 pada ketika Inggeris kehilangan Normandia, yang merupakan wilayah kuno yang terletak di timur laut Perancis, dan juga bahasa Norma-norma yang memerintah pulau Inggeris, yang kemudian berbahasa Perancis, dan kemudian mula berbahasa Inggeris.
