Secara etimologi, perkataan sunat berasal dari bahasa Latin "circumcidere" yang bermaksud "memotong". Ia terdiri daripada operasi pembedahan di mana kulup (lipatan kulit bergerak yang menutup dan melindungi kelenjar kemaluan manusia) dikeluarkan sebahagian atau keseluruhan, tidak ditemui. Teknik yang digunakan untuk menghilangkan sangat umum, hanya kulup yang dibuka dan dipisahkan dari kelenjar. Kadang kala anestesia digunakan untuk mengurangkan kesakitan. Ini adalah salah satu intervensi pembedahan yang paling biasa di dunia. Sunat dilakukan atas tiga sebab asas: keagamaan, perubatan, dan profilaksis.
Terdapat beberapa keadaan yang boleh menyebabkan amalan berkhatan, di antaranya adalah: phimosis, yang terdiri daripada penyempitan bukaan preputial, yang mencegah kulup mundur di belakang kelenjar. Sunat untuk mengubati phimosis adalah perkara biasa dilakukan setelah berusia tiga tahun, kerana kebanyakan kulit khatan yang ketat sebelum usia itu dapat berubah. Selepas usia tiga tahun, kanak-kanak yang sama dapat, melalui kebersihan harian mereka dan kemudian dengan melancap, dapat memperbaiki kebanyakan phimosis yang disyaki.
Sunat menjadi perlu apabila phimosis menyebabkan ketidakselesaan, jangkitan, atau kesakitan; Ia juga boleh berlaku jika frenulum zakar sangat pendek dan menyebabkan rasa sakit atau pendarahan pada waktu ereksi.
Paraphimosis juga merupakan alasan untuk melakukan amalan sunat, keadaan ini berlaku apabila kulup ditarik secara paksa, ia tidak dapat direntangkan di atas kelenjar, tetap berada di belakangnya. Campur tangan pembedahan ini dilakukan secara rawat jalan, pada anestesia umum atau kanak-kanak digunakan (bergantung pada kesnya), dan pada orang dewasa, anestesia tempatan. Tempoh operasi adalah antara 15 0 30 minit.
Dalam beberapa budaya, sunat adalah bagian dari ritual inisiasi, di mana lelaki disunat tidak lama setelah lahir. Upacara ini dilakukan di negara-negara seperti Afrika, New Guinea, Australia.
Umat Islam dan Yahudi melakukan sunat hampir wajib, kerana bagi mereka tindakan ini melambangkan perjanjian antara Abraham dan Tuhan. Adapun agama Kristian, ia mempertahankan posisi yang netral mengenai praktik sunat, karena tidak memaksa penganutnya untuk melaksanakannya, tetapi juga tidak melarangnya.
