Istilah caudillo berasal dari etimologi dalam bahasa Latin, khususnya dari kata "capitellus" dan pada gilirannya berasal dari "caput" yang bermaksud kepala. Ini digunakan untuk merujuk kepada jenis atasan atau ketua yang juga mempunyai sekumpulan penyokong yang mengenalinya seperti itu, caudillo dicirikan oleh individu yang mempunyai kemampuan untuk memerintahkan, selain mempunyai tanggungjawab untuk memutuskan tindakan-tindakan yang mesti dilakukan oleh pengikutnya. Dalam slanga politik, penggunaannya sangat sering dilakukan, terutama yang berkaitan dengan politik abad kesembilan belas dari negara-negara Amerika Latin tertentu, yang merujuk kepada pemimpin-pemimpin yang bertugas menyatukan sektor-sektor rakyatkepada siapa mereka bertanggung jawab untuk mewakili dan mempertahankan serta kepentingan mereka, terhadap sektor lain yang juga memiliki caudillos mereka sendiri.
Sepanjang sejarah terdapat banyak perwakilan caudillos, namun sesuatu yang harus diperhatikan adalah bahawa kebanyakan individu ini pada asalnya berasal dari tentera, yang bertanggungjawab untuk membentuk hubungan yang cukup dekat dengan pengikut mereka di berkenaan dengan organisasi kuasa. Untuk mendapatkan pengikut, para caudillos menggunakan pelbagai kaedah, di antaranya perjanjian tertentu yang menawarkan beberapa faedah kepada sekelompok orang seperti perlindungan dari berbagai jenis ancaman, kekayaan, kepatuhan terhadap undang-undang untuk mewujudkan ketertiban, antara lain, semua ini sebagai ganti kesetiaan mereka kepada caudillo mengenai organisasi kekuasaannya. Walaupun semua ini, harus disebutkan bahawa orang-orang ini pada umumnya tidak beroperasi secara terbuka dalam hal undang-undang, kerana fungsi mereka yang berkaitan dengannya tidak tentu, sehingga dapat dibahas: kerana ada kes di mana mereka menghormatinya, bahawa dalam kes lain mereka lebih suka menjauhinya, menjalankan praktik tanpa mengambil kira apa yang ditetapkan oleh undang-undang.
Jenis pemerintahan di mana caudillos adalah yang memerintah, disebut caudillismo, yang ditandai kerana caudillo menggunakan segala jenis cara untuk mencapai kekuasaan, baik melalui perang, pemberontakan atau kudeta. daripada negeri oleh individu, yang dianggap mampu menyelesaikan masalah bersama masyarakat, di samping memastikan kepentingan kumpulan-kumpulan yang mempunyai kuasa yang lebih besar.
