Pada asalnya bencana adalah kehancuran oleh banjir, kemudian secara kiasan sebagai sesuatu yang harus dicuci atau dibawa pergi. Malapetaka adalah perubahan, yang awalnya digunakan untuk merujuk pada akhir drama, di mana kita semua goyah dalam pengungkapan besar. Kemudian ia juga digunakan secara kiasan untuk peristiwa yang menimbulkan pemberontakan besar, terutama yang bersifat mengakhiri sesuatu. Tetapi hari ini istilah ini digunakan secara sinonim dalam kebanyakan kes.
Kadang-kadang idea bencana digunakan untuk merujuk kepada perubahan yang mendalam dalam biotype (kawasan dengan keadaan persekitaran yang diperlukan untuk pengembangan, kehidupan dan pembiakan sekelompok fauna dan flora). Dianggarkan bahawa hilangnya dinosaurus disebabkan oleh bencana alam, mungkin disebabkan oleh jatuhnya meteorit.
Demikian pula, bencana adalah pergolakan besar dari tatanan politik atau sosial: "Bencana yang dihasilkan oleh pengunduran presiden dan semua menterinya menyebabkan gelombang keganasan", "Revolusi sosialis adalah bencana bagi masyarakat", "Demokratik setelah bencana yang disebabkan oleh rampasan kuasa berlaku beberapa tahun."
Suatu peristiwa yang mengubah kehidupan seharian secara mendalam dapat disebut sebagai bencana: " Kematian ayah saya ketika saya masih bayi adalah bencana bagi keluarga saya", " Api memusnahkan rumah Gustavo dan menyebabkan bencana".
Dalam tragedi Yunani (drama), malapetaka (juga dikenali sebagai "klimaks") mendahului bencana (peristiwa yang mengubah hidup), yang boleh merangkumi kematian, dan tidak kira apa pun, ia selalu mendalam atau penting.
Clismo adalah pemerah pipi, banjir, pembersihan surgawi (sengit, seperti enema). Menariknya, akarnya sama dengan klimaks, tetapi dalam arti yang lebih ganas, seperti sungai besar yang runtuh.
Malapetaka bermaksud sesuatu yang sesuai dengan "peristiwa yang berlaku. Urutan biasa terganggu.
Tetapi tidak semua bencana semestinya tragis. Inilah sebabnya mengapa kita juga mempunyai frasa "bencana kecil", yang bahkan dapat digunakan dengan santai, bersama dengan frasa "telah dielakkan."
