Kariotip A merujuk kepada bilangan dan kemunculan kromosom dalam nukleus daripada eukariot sel. Istilah ini juga digunakan untuk set lengkap kromosom pada spesies atau organisma individu dan untuk ujian yang mengesan pelengkap ini atau mengukur bilangannya. Karyotip menggambarkan kromosom kiraan organisma dan bagaimana kromosom ini kelihatan di bawah mikroskop cahaya. Perhatian diberikan kepada panjang, kedudukan sentromer, corak pita, perbezaan antara kromosom jantina, dan ciri fizikal lain. Penyediaan dan kajian kariotip adalah sebahagian daripada sitogenetik.
Kajian mengenai set kromosom yang lengkap kadang-kadang dikenali sebagai karyology. Kromosom diwakili (dengan menyusun ulang fotomikrograf) dalam format standard yang dikenali sebagai karyogram atau ideogram: berpasangan, disusun mengikut ukuran dan kedudukan sentromer untuk kromosom dengan ukuran yang sama.
Jadi, dalam organisma diploid normal, kromosom autosom terdapat dalam dua salinan. Mungkin ada atau tidak ada kromosom seks. Sel poliploid mempunyai banyak salinan kromosom dan sel haploid mempunyai satu salinan.
Kajian kariotip penting untuk biologi sel dan genetik, dan hasilnya dapat digunakan dalam biologi evolusi dan perubatan. Karyotip boleh digunakan untuk pelbagai tujuan; seperti mengkaji penyimpangan kromosom, fungsi sel, hubungan taksonomi, dan mengumpulkan maklumat mengenai peristiwa evolusi masa lalu.
Kromosom pertama kali diperhatikan dalam sel tumbuhan oleh Carl Wilhelm von Nägeli pada tahun 1842. Walther Flemming, penemu mitosis, menggambarkan perilakunya dalam sel haiwan (salamander) pada tahun 1882. Nama itu diciptakan oleh ahli anatomi Jerman yang lain, Heinrich von Waldeyer pada tahun 1888.
Tahap seterusnya berlaku setelah perkembangan genetik pada awal abad ke-20, ketika diperhatikan bahawa kromosom (yang dapat diperhatikan oleh kariotip) adalah pembawa gen. Lev Delaunay nampaknya merupakan orang pertama yang mendefinisikan kariotip sebagai penampilan fenotipik kromosom somatik, berbeza dengan kandungan gen mereka pada tahun 1922. Sejarah konsep kemudian dapat diikuti dalam karya CD Darlington dan Michael JD White.
