Ini adalah unsur nombor 98 dari jadual berkala, yang simbolnya adalah Cf dan jisim atomnya adalah 249. Ia dapat diperoleh melalui pengeboman zarah Alpha ke Curium, unsur kimia sintetik yang dihasilkan secara buatan; Ia dijumpai sebagai sebahagian daripada penyelidikan kompaun tersebut, yang dilakukan di University of California pada tahun 1950, di mana Curium akan disintesis untuk pertama kalinya. Ia berada dalam kumpulan aktinida dan dianggap sebagai sebatian kimia berkepadatan tinggi kedua (walaupun Einsteinium adalah yang paling padat), iaitu jumlah yang dihasilkan dapat begitu besar sehingga dapat dilihat dengan mata kasar. Nama ini disifatkan sebagai penghormatan kepada nama State of California, seperti universiti yang mempunyai nama yang sama.
Hanya 20 isotop californiaium yang diketahui dan yang pasti mempunyai jangka hayat yang lebih panjang adalah californium-251, yang dapat berada di kerak bumi hingga 898 tahun, tempoh yang, menurut para pakar di lapangan, sangat pendek untuk bahan dengan apa yang dirawat; walaupun begitu, terdapat isotop lain dengan nyawa yang berakhir sekitar 2 tahun dan paling banyak dihasilkan. Ini adalah penggunaan praktikal, kerana digunakan secara meluas untuk membantu proses permulaan reaktor nuklear dan untuk penyelidikan seperti aliran neutron yang berterusan.
Yang kesan kalifornium pada badan adalah berbeza, tetapi antara yang paling penting adalah pengeluaran yang rendah sel darah merah di dalam darah, hanya kerana ia tidak mematuhi, ia tidak menyumbang kepada organisma, kerana ia adalah radioaktif. Di antara ciri-ciri terpenting Californium, didapati ia berwarna perak, selain mudah dihiris dengan pisau nipis; begitu juga, sangat sukar dijumpai di Bumi dan tidak larut dalam air.
