Ini adalah aplikasi perisian untuk mengambil, menyajikan dan melayari sumber maklumat di World Wide Web. Sumber maklumat dikenali oleh Uniform Resource Identifier (URI / URL) yang boleh berupa laman web, gambar, video, atau isi lain. The Hyperlinks di dalam sumber membolehkan pengguna untuk dengan mudah menavigasi penyemak imbas mereka kepada sumber-sumber yang berkaitan.
Walaupun penyemak imbas terutama bertujuan untuk menggunakan World Wide Web, mereka juga boleh digunakan untuk mengakses maklumat yang diberikan oleh pelayan web di rangkaian peribadi atau fail pada sistem fail.
Penyemak imbas web yang paling popular adalah Google Chrome, Microsoft Edge (didahului oleh Internet Explorer), Safari, Opera, dan Firefox.
Ini proses bermula apabila pengguna memasukkan URL (Uniform Resource Locator), sebagai contoh //google.com, dalam pelayar. Awalan URL, pengenal sumber seragam atau URI, menentukan bagaimana URL akan ditafsirkan. Jenis URL yang paling biasa digunakan bermula dengan dan mengenal pasti sumber yang akan diambil melalui Hypertext Transfer Protocol (HTTP). Banyak penyemak imbas juga menyokong pelbagai awalan lain, seperti https: untuk HTTPS, ftp: untuk protokol pemindahan fail dan fail: untuk fail tempatan. Awalan yang tidak dapat dikendalikan secara langsung oleh penyemak imbas web sering diserahkan kepada aplikasi lain sepenuhnya. Contohnya, mailto: URI biasanya dihantar ke aplikasi e-mel lalai pengguna dan berita: URI disalurkan ke pembaca kumpulan berita lalai pengguna.
Dalam hal http, https, file, dan lain-lain, setelah sumber itu diambil, penyemak imbas web akan memaparkannya. HTML dan kandungan yang berkaitan (fail gambar, memformat maklumat seperti CSS, dll.) Diserahkan ke mesin reka bentuk penyemak imbas untuk mengubahnya dari dokumen interaktif ke dokumen interaktif, proses yang dikenal sebagai "rendering". Selain dari HTML, penyemak imbas web secara amnya dapat menampilkan semua jenis kandungan yang dapat menjadi bagian dari laman web. Sebilangan besar penyemak imbas boleh memaparkan gambar, audio, video, dan fail XML, dan mereka sering mempunyai plug-in untuk menyokong aplikasi Flash dan applet Java. Setelah menemui fail jenis yang tidak disokong atau fail yang diatur untuk diunduh dan bukannya dipaparkan, penyemak imbas meminta pengguna menyimpan fail tersebut ke cakera.
