Secara etimologi kata bibliografi berasal dari bahasa Yunani "biblion" yang bermaksud "buku" dan "graphein" yang bermaksud "menulis". Definisi ini dapat difahami dengan dua cara: yang pertama berkaitan dengan senarai kumpulan teks, digunakan sebagai alat perundingan ketika menyiapkan karya atau penyelidikan bertulis. Dalam kes ini, bibliografi memusatkan penerbitan yang paling menarik, yang berkaitan dengan topik yang akan diselidiki, ini merupakan elemen penting ketika memulakan penyelidikan.
Bibliografi memberikan kesahan kepada karya penyelidikan ilmiah, akademik, dan monografi, kerana mereka menunjukkan keprihatinan penulis untuk mencari sumber yang dapat menyokong asas penyelidikannya, dengan cara yang sama berfungsi sebagai panduan dan menambah nilai. Bibliografi umumnya terdapat di hujung buku, tujuannya adalah untuk menunjukkan sokongan dokumentari yang dimiliki oleh penyelidikan, dengan cara ini pembaca akan dapat melihat repertoar teks yang dikonsultasikan oleh penulis, dan itu dapat berfungsi sebagai rujukan untuk analisis topik tertentu.
Sebaliknya, istilah bibliografi digunakan untuk mendefinisikan sains yang dikhaskan untuk analisis keterangan dan klasifikasi buku dan bahan-bahan bertulis yang diperintahkan. Terdapat pelbagai jenis bibliografi, semuanya tertumpu pada elemen penyelidikan yang sama seperti buku, rakaman, filem, dll. Bibliografi terbahagi kepada:
Bibliografi analitik, adalah yang memperincikan dokumen sebagai unit bibliografi, di antaranya adalah: deskriptif, yang bertanggung jawab mengetahui secara menyeluruh teknik dan bahan yang digunakan dalam penerbitan bahan tertentu. Yang bersejarah, bertanggungjawab untuk kajian asal-usul buku, penerbitan pertama, dll. dan teks, adalah yang menerapkan prinsip-prinsip bibliografi analitik untuk tafsiran dan pengubahsuaian teks.
Bibliografi berangka atau sistematik, tujuannya adalah untuk mengumpulkan maklumat mengenai teks individu atau bahan grafik lain, dalam susunan yang logik dan sesuai, buku tidak dilihat sebagai objek fizikal tetapi sebagai entiti intelektual. Bibliografi ini seterusnya diklasifikasikan dalam: bibliografi pengarang; katalog bibliografi, panduan sastera, tematik, nasional, bibliografi terpilih dan bibliografi sejagat.
