Ubi jalar adalah tanaman dicotyledonous yang tergolong dalam keluarga kejayaan pagi, Convolvulaceae. Akarnya yang besar, berkanji, rasanya manis , ubi adalah akar sayur. Daun dan pucuk muda kadang-kadang dimakan sebagai hijau. Ubi jalar hanya berhubungan jauh dengan kentang (Solanum tuberosum) dan bukan milik keluarga belut moray, Solanaceae, tetapi kedua-dua keluarga tergolong dalam urutan taksonomi yang sama, Solanales.
Kilang itu tidak bertolak ansur dengan fros. Ia tumbuh paling baik pada suhu purata 75 ° F (24 ° C), cahaya matahari yang banyak, dan malam yang hangat. Hujan tahunan 750-1000 mm (30-39 in) dianggap paling sesuai, dengan minimum 500 mm (20 in) pada musim tanam. Tanaman sensitif terhadap kekeringan pada tahap permulaan umbi 50-60 hari setelah menyemai dan tidak bertolak ansur dengan penebangan air kerana boleh menyebabkan reput ubi dan mengurangkan pertumbuhan akar penyimpanan jika pengudaraan kurang baik.
Bergantung pada kultivar dan keadaan, akar umbi matang dalam dua hingga sembilan bulan. Dengan berhati-hati, kultivar yang matang awal dapat ditanam sebagai tanaman tahunan musim panas di daerah beriklim sederhana, seperti utara Amerika Syarikat. Ubi jalar jarang berbunga ketika siang lebih lama daripada 11 jam, seperti biasa di luar kawasan tropika. Kebanyakannya disebarkan oleh batang atau akar atau oleh pucuk bertali yang disebut "slip" yang tumbuh dari akar umbi semasa penyimpanan. Benih sejati digunakan untuk pembiakan sahaja.
Pusat Sains untuk Kepentingan Umum kedudukan yang pemakanan nilai kentang manis seperti yang tertinggi di kalangan beberapa makanan lain.
Kultivar ubi jalar dengan daging oren gelap memiliki lebih banyak beta-karoten daripada yang mempunyai daging ringan, dan penanamannya semakin digalakkan di Afrika di mana kekurangan vitamin A adalah masalah kesihatan yang serius. Kajian pada tahun 2012 terhadap 10,000 isi rumah di Uganda mendapati bahawa kanak-kanak yang memakan ubi jalar yang diperkaya beta-karoten kurang kekurangan vitamin A daripada mereka yang tidak mengambil banyak beta-karoten.
