Atherosclerosis, merangkumi penyumbatan arteri kerana pengumpulan lemak buruk, kolesterol dan bahan lain di dinding ini. Deposit seperti itu disebut "pinggan". Lama kelamaan, plak ini dapat merapatkan rongga arteri atau menghalang sepenuhnya menyebabkan masalah besar pada tahap organisma di seluruh badan. Keadaan ini agak biasa, kerana diet buruk di seluruh dunia adalah masalah yang semakin merebak, malah menjadi penyebab kematian pertama di banyak negara.
Punca yang mempengaruhi pengerasan arteri berpunca dari penuaan. Sebagai orang yang Matang, pengumpulan plak ini menyebabkan arteri menjadi keras dan sempit, sekali gus menjadikan ia sukar untuk darah untuk mengalir melalui mereka. Pembentukan gumpalan juga merupakan bagian dari keadaan ini, kerana ia menghalang aliran darah secara bebas. Walaupun orang itu mempunyai aliran darah yang kuat, kepingan plak dapat pecah dan bergerak ke saluran darah terkecil dan menyekatnya. Penyumbatan ini mampu menghilangkan tisu darah dan oksigen, yang boleh menyebabkan kerosakan besar pada tubuh, bahkan kematian tisu.(penurunan tisu dan oksigen yang menghasilkan kerosakan dan kematian yang tidak dapat dipulihkan).
Ia juga merupakan penyebab serangan jantung dan otak yang agak biasa (kemalangan serebrovaskular - CVA). Tahap kolesterol yang tinggi, menambah pengerasan arteri yang dapat muncul pada usia dini, kerana bagi banyak orang, tahap kolesterol yang tinggi adalah hasil diet tinggi lemak jenuh dan berbahaya bagi tubuh manusia. Beberapa faktor yang menyumbang kepada aterosklerosis adalah:
- Diabetes.
- Sejarah keluarga aterosklerosis.
- Hipertensi arteri.
- Kurang bersenam.
- Berat badan berlebihan.
- Merokok
Pada dasarnya keadaan ini tidak mempunyai gejala yang memberi amaran kepada orang yang menderita, hanya aliran darah di bahagian badan menjadi lambat atau tersumbat, menyebabkan kematian tisu. Sekiranya arteri jantung, sempit ini menyebabkan sakit dada dan sesak nafas. Usus, ginjal, kaki dan otak juga boleh tersumbat dan menyebabkan masalah organ apabila keadaan ini berlaku.
Perkara yang paling disarankan sekiranya mendapat perhatian perubatan adalah dengan melakukan serangkaian kajian dan pemeriksaan fizikal secara berterusan, terutama bagi mereka yang berlebihan berat badan atau orang tua. Aterosklerosis boleh menyebabkan desahan atau gumaman di atas arteri yang mengesan keadaan. Rawatannya berdasarkan gaya hidup yang dapat mengurangkan risiko menderita atau memperburuk penyumbatan urat, beberapa langkah yang dapat diambil adalah:
- Berhenti merokok.
- Elakkan makanan berlemak.
- Kurangkan jumlah alkohol yang anda makan.
- Lakukan aktiviti fizikal secara berkala.
