Tingkah laku inilah yang menunjukkan penolakan seseorang terhadap semua jenis kepercayaan tentang segala jenis ketuhanan, istilah ini berasal dari bahasa Latin "athĕus" dan pada gilirannya ini berasal dari bahasa Yunani "ἄθεος" yang bermaksud "tanpa dewa-dewa ”, pada awalnya kata atheisme digunakan sebagai bentuk penghinaan terhadap individu-individu yang menolak kepercayaan beberapa tokoh agama yang disembah oleh masyarakat di mana dia berada, namun dengan munculnya pemikiran bebasdan arus ilmiah lain menjadikan kepentingannya semakin pudar. Salah satu konglomerat terpenting di dunia untuk secara terbuka menyatakan diri mereka sebagai ateis adalah mereka yang tergolong dalam gerakan Revolusi Perancis, yang percaya bahawa alasan itu harus mengatasi agama.
Pada masa ini ateisme telah dibahagikan kepada dua bahagian dan diklasifikasikan menjadi ateisme positif dan ateisme negatif. Mengenai ateisme positif, perlu dicatat bahawa salah satu ciri utamanya adalah penolakan secara terang-terangan akan adanya dewa. Di sisi lain, dalam ateisme negatif, ia berbeza dengan menafikan keberadaan makhluk yang unggul, namun ia menyangkal kepercayaan mereka, oleh sebab itu ia biasanya dianggap sebagai bentuk yang sangat mirip dengan agnostisisme.
Secara umum, jenis individu yang mengisytiharkan diri mereka sebagai ateis, melakukannya dengan majoriti mereka mengambil kedudukan yang condong ke arah intelektual dan ilmiah, kerana mereka merenungkan kepercayaan pada beberapa jenis ketuhanan dan akhirnya merosot dari perbuatan berdasarkan Dengan tidak adanya bukti yang begitu kuat sehingga mereka akhirnya mengesahkan adanya beberapa jenis makhluk ilahi yang unggul. Adalah sangat biasa bagi ateis untuk menolak untuk dua posisi, salah satunya lebih agresif terutama dari segi perbincangan mengenai kewujudan tuhan dan yang lain pada tahap ekstrim yang lain disampaikan kepada ateis dengan sikap yang jauh lebih pasif agak tidak peduli dengan apa yang dipercayai oleh orang beragama.
Selama berabad-abad, banyak watak telah secara eksplisit menyatakan diri mereka sebagai ateis, di antaranya pengarah terkenal James Cameron, pelakon kelahiran Inggeris terkenal Keira Knightley dan pelakon Sepanyol Javier Bardem dapat diketengahkan. Pada masa ini, kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa bilangan ateis tertinggi tertumpu di negara-negara Eropah, diikuti oleh Oceania.
