Secara etimologi kata ini berasal dari bahasa Yunani "Asylon" yang bermaksud " yang tidak dapat diambil ". Kata ini digunakan untuk merujuk pada pelaksanaan pemberian perlindungan kepada satu atau lebih orang dengan cara tertentu, sebagai akibat dari berbagai peristiwa atau situasi yang menimpa mereka.
Dua jenis suaka diketahui: suaka kemanusiaan dan suaka politik. Suaka kemanusiaan adalah yang digunakan di banyak negara dan terdiri dari penerimaan pendatang di wilayah mereka, kerana orang-orang ini harus meninggalkan negara mereka kerana risiko kehidupan mereka akan berlanjutan jika mereka tinggal di dalamnya. Beberapa situasi yang menimbulkan pemberian suaka adalah alasan politik, agama atau ketenteraan. Undang-undang setiap negara menetapkan kes mana yang layak untuk diberikan suaka, namun penduduk negara-negara yang berada di tengah-tengah perang mempunyai keutamaan.
Penting untuk diperhatikan bahawa tidak ada negara yang memberikan suaka dapat mengembalikan asylees ke negara asalnya, jika keadaan keamanan di negara itu tidak tepat. Di sisi lain, ada suaka politik yang terdiri dari hak setiap orang yang dipulangkan dari satu bangsa ke negara lain yang memintanya untuk dituntut atas alasan politik. Sebaliknya, suaka boleh didefinisikan sebagai tempat atau bangunan atau pusat perkhidmatan yang memberi perlindungan kepada semua orang yang memerlukan bantuan dan perlindungan, seperti mereka yang berada di jalan, mereka yang mempunyai kecacatan, orang orang tua, antara lain.
