Archaea adalah sekumpulan mikroorganisma uniselular yang, seperti bakteria, mempunyai morfologi prokariotik, iaitu, mereka tidak mempunyai inti atau organel membran dalaman, tetapi pada dasarnya mereka berbeza dari mereka, sedemikian rupa sehingga mereka mengintegrasikan persekitaran mereka sendiri. Archaea tidak memerlukan cahaya matahari untuk proses fotosintesis, seperti halnya dengan tanaman, dan juga tidak memerlukan oksigen.
Sebilangan besar archaea mempunyai dinding sel yang terdiri daripada protein yang membentuk kumpulan kaku yang menutup lapisan luar sel, mewujudkan jejaring pelindung yang mempengaruhi sel secara kimia dan fizikal.
Penting untuk diketengahkan bahawa analisis mikroorganisma ini sejak awal dikaitkan dengan bakteria, namun ciri uniknya mula diperhatikan, yang tidak semestinya bertindak balas dengan ciri bakteria dan organisma prokariotik yang sama.
Istilah ini berasal dari Yunani dan bermaksud "kuno", ini kerana mereka mempunyai mesin molekul kuno, yang telah dipelihara tanpa perubahan ketara dari keluarga mikroorganisma lain.
Mikroba ini kebanyakannya hidup di persekitaran yang melampau, dan itulah sebabnya mereka disebut ekstrofofil. Walaupun ada yang hidup dalam tahap dan suhu kemasinan yang sama, dan mungkin ada yang hidup di dalam usus makhluk hidup.
Thermophilic archaea adalah yang hidup di persekitaran yang sangat panas, sementara yang tinggal di persekitaran yang sangat masin disebut hipersaline, mereka memiliki kemampuan untuk hidup di lingkungan yang ekstrem di mana organisma lain tidak dapat menghuni.
Archaea dijumpai secara bebas di alam: di mata air, di tanah, dll.
