Ia dianggap sebagai kalimat pendek yang mengandungi pengajaran, yang biasanya bersifat moral. Dalam pengertian ini, apothegms serupa dengan ucapan, kata pepatah, peribahasa, aksioma, pepatah atau pepatah yang popular.
Kita mesti mengatakan bahawa apothegm asalnya berasal dari kata Yunani yang terdiri daripada dua bahagian yang jelas dibezakan: partikel "apo", yang dapat diterjemahkan sebagai "luar" atau "jauh", dan kata kerja "phthengesthai", yang sinonim dengan "menyatakan". Apothegms biasanya memberikan penilaian falsafah. Dengan yang beberapa perkataan, pengetahuan yang mendalam dihantar jemputan renungan.
Aphorism biasanya diciptakan oleh individu yang dikreditkan dengan kepengarangan. Peribahasa, sebaliknya, dilahirkan oleh orang dan tidak dikenali. Begitu halnya dengan peribahasa itu, tambahan pula, tersirat membawa amaran.
Oleh itu, apothegm lebih mirip dengan kata pepatah daripada peribahasa, kerana pengarangnya umumnya dikenali. Perbezaan utama antara apothegm dan aphorism adalah bahawa yang pertama secara amnya tidak meliputi masalah serius, juga menyenangkan atau lucu. Itulah sebabnya apothegm juga boleh menjadi anggun ayat yang diucapkan itu tidak termasuk kandungan moral.
Kita harus ingat bahawa falsafah telah menjadi model rasional baru yang menggantikan kisah mitos masa lalu dan dalam teks falsafah (terutama yang berkaitan dengan etika) perlu menggunakan jenis ayat yang mudah, langsung dan jelas yang menunjukkan idea konkrit. Oleh itu, ahli-ahli falsafah seperti Aristoteles atau orang-orang sufi menggunakan apothegm sebagai formula yang dipermudahkan untuk mengungkapkan idea mereka.
Mereka adalah apothegms yang digunakan dalam pelbagai sektor masyarakat kita. Ini berlaku, misalnya, dalam bidang politik. Dalam kes ini, solat penting ini jenis telah timbul sepanjang sejarah dan contoh yang baik yang ditetapkan oleh bekas presiden Argentina, Juan Domingo Perón. Dan dia menyatakan bahawa Peronis seperti kucing, kerana ketika mereka kelihatan sedang bertengkar, apa yang sebenarnya mereka lakukan adalah menghasilkan semula.
Contoh lain dari apothegm adalah contoh yang diucapkan oleh penulis Jorge Luis Borges mengenai orang-orang yang tergolong dalam gerakan Peronis: "Peronis tidak baik atau buruk: mereka tidak dapat diperbaiki."
