Dalam erti kata yang ketat, sebutan adalah kata yang digunakan untuk menggambarkan seseorang atau benda, dengan fokus pada ciri-cirinya. Dengan cara yang sama, perkataan ini boleh ditakrifkan sebagai istilah yang digunakan untuk menggantikan betul nama sesuatu objek atau orang, dan secara amnya merujuk kepada beberapa kecacatan yang ia mempunyai atau, dengan baik, ada ciri-ciri tertentu. Sebagai sinonim untuk nama panggilan, nama panggilan adalah kelayakan yang ditambahkan pada nama makhluk apa pun. Di Amerika, biasa disebut nama keluarga atau nama keluarga.
Dalam linguistik, itu adalah tindakan komunikatif yang bertujuan untuk menarik perhatian seseorang, yang dimaksudkan untuk mempengaruhi penerima. Sebaliknya, dalam bidang, perkataan ini juga digunakan untuk menentukan nama yang diberikan kepadanya oleh tertentu kelas objek atau individu, yang juga boleh menyebutkan hanya satu ini, tetapi tidak akan menyebut ciri individualizing; contohnya ialah buku, kasut, pakaian atau, juga, manusia. Vokatif erat dengan apel, kerana kata nama itu digunakan untuk menarik perhatian pendengar. Begitu juga, ia digunakan dalam bahasa-bahasa yang dapat digunakan untuk mengucapkan doa.
Sebagai nama panggilan atau nama samaran, nama itu dapat menimbulkan nuansa peribadi, meninggalkan nama kumpulan yang khas. Secara amnya, prestasi atau tindakan yang tidak dapat dilupakan yang dilakukan oleh orang atau haiwan itu diambil kira, di samping ciri dan tingkah laku fizikalnya. Nama panggilan tidak terhad kepada orang atau haiwan, objek dan bahkan lokasi geografi tertentu, yang menikmati pengiktirafan tertentu atau menonjol dari yang lain, dapat menerimanya.
