Istilah ini berasal dari bahasa Yunani "antì" yang bermaksud "Mesias atau Kristus" pengganti atau sebaliknya dan "khristós", itulah sebabnya dalam agama Kristian tokoh antagonis anak Tuhan disebut antikristus, yang dijelaskan dalam surat-surat rasul John, juga dalam kitab Wahyu dan rasul Paulus, merujuk kepada watak itu tanpa menyebutnya secara langsung.
Menurut orang Kristian, antikristus adalah sosok yang akan muncul sebelum kedatangan Yesus Kristus dan setelah disebut pengangkatan (orang Kristian dibangkitkan ke surga oleh Tuhan), dia akan menyamar sebagai Tuhan untuk memerintah dunia semasa Kesengsaraan Besar, tetapi pada masa yang sama ia akan menganiaya dan memusnahkan semua orang yang mengikuti Tuhan yang benar, kerana hanya mereka yang mengikuti ajaran antikristus yang akan dianggap benar, menyangkal ketuhanan Kristus dengan mengatakan bahawa Yesus bukan anak Allah melainkan dia. Pada akhir era penguasaannya, Alkitab menunjukkan bahawa tentera Tuhan akan mengalahkannya dan bahawa Tuhan sendiri akan menghantarnya ke dalam lautan api.
Di dunia kuno difahami bahawa Dajjal adalah iblis dengan aspek manusia dan bahawa dia akan datang ke Bumi untuk menipu manusia.
Sebaliknya, ahli falsafah Jerman Friederich Nietzsche terdedah kritikannya terhadap nilai-nilai agama Kristian di terkenal kerja Dajjal. Beberapa penglihatan ini bertepatan dengan itu: Syaitan mengirimkan nabi palsu untuk berbohong kepada manusia dan nabi palsu itu adalah Dajjal.
Sepanjang sejarah, banyak watak yang dianggap antikristus, di antaranya kita dapat menyebut Neron, Caligula, Napoleon Bonaparte dan Adolf Hitler, yang terakhir disebut sebagai diktator terburuk dalam sejarah dan bertanggungjawab atas pembunuhan lebih dari 6 juta orang Yahudi.
Penggunaan lain yang diberikan untuk kata ini adalah untuk membuat katalog orang-orang Kristian yang dianggap sebagai salah kepercayaan, kerana dilihat dari sudut pandang lain, maknanya adalah "orang yang menentang Mesias" dan nama yang terdapat dalam Kitab Rasul Yohanes merujuk kepada banyak antikristus, yang menolak kemungkinan satu orang, kerana sepanjang sejarah agama Kristian, ribuan telah menjadi penentang Yesus Kristus dan mukjizatnya.
Harus diingat bahawa dalam agama selain Kristian ada juga kepercayaan terhadap watak-watak yang serupa dengan antikristus, misalnya: dalam Islam, kedatangan Mahdi dipercayai sebelum kedatangan Mesias, yang akan menjadi penjelmaan kejahatan.
Kedudukan rasmi umat Katolik adalah ini: sesiapa yang berpihak kepada Kristus sejati adalah Dajjal. Akibatnya, dalam doktrin Katolik, sosok Dajjal dipisahkan dengan kitab Wahyu.
Dari perspektif Katolik, orang-orang Kristian yang menyimpang dari Kristus yang tulen, mereka yang hidup dalam dosa, atau mereka yang mempercayai kuasa Iblis adalah Dajjal yang sebenarnya. Dengan kata lain, Dajjal mengidentifikasikan dirinya dengan sebarang manifestasi jahat yang dapat menyebabkan manusia menjadi hancur.
