Amatur adalah kata yang diambil dari bahasa Perancis, entri yang terdapat dalam bahasa itu sejak abad ke-15, setelah menggantikan bentuk "amaor" yang popular, yang berasal dari bahasa Latin "amator" yang bermaksud "orang yang mencintai"; kemudian pada abad kelapan belas diberikan makna moden yang merujuk kepada mereka yang mempraktikkan sains, seni, sukan, dll. tanpa harus menjadi profesional untuk itu, tetapi tidak sampai abad ke-19 kemasukan amatur diperkenalkan sebagai istilah sukan. Pada masa kini , seorang amatur difahami sebagai seorang amatur yang mempunyai selera untuk aktiviti tertentu, yang mungkin merangkumi sukan, seni atau sains bukan profesional dan yang juga tidak memperoleh faedah material dari aktiviti tersebut.
The Royal Akademi Bahasa Sepanyol baru-baru ini menambah perkataan kepada kamus, memberi ia tiga makna mungkin yang merujuk kepada seorang amatur atau beberapa aktiviti yang diamalkan atau diamalkan dengan cara yang bukan profesional.
Kata tersebut tidak ada hubungannya dengan tingkat kesesuaian atau latihan dalam suatu kegiatan tertentu, melainkan merujuk pada motivasi yang dilakukannya. Sebaliknya, aktiviti profesional secara amnya memerlukan tahap persiapan, latihan atau pengetahuan yang minimum agar dapat berlatih secara sosial, yang biasanya tidak dipatuhi oleh amatur. Walau bagaimanapun, kedua-dua amalan tersebut berkaitan dengan tahap maksimum yang dapat dicapai secara individu dalam pengertian ini, hanya dibatasi oleh dedikasi dan kehendak yang masing-masing memutuskan untuk memberikannya.
Pada masa ini dapat dikatakan bahawa jumlah aktiviti amatur telah berkembang, contoh nyata yang nyata ini terletak pada pengkomputeran yang dapat ditunjukkan dalam banyak laman web yang dikhaskan untuk disiplin dan aktiviti yang paling beragam yang dibangun tanpa akhir keuntungan di samping pengembangan banyak sistem operasi atau karya yang disumbangkan oleh pengguna di laman web tersebut.
