Pada asasnya, pengasingan adalah keadaan psikik sangat lazim yang boleh memberi kesan kepada rakyat dan yang terdiri daripada kehilangan sebab, sama ada secara sementara, iaitu, gangguan yang berlangsung sedikit yang lebih lama dan kemudian orang itu menguruskan untuk memulihkan mereka normal mental negeri. Atau, jika tidak, ia mungkin menjadi pengasingan kekal yang akan mempengaruhi individu selama-lamanya.
Kata sifat mengasingkan diterapkan pada mereka yang telah kehilangan kemampuan mental mereka. Pada hakikatnya, milik cara asing dan datang dari asing Latin. Sekiranya seseorang tidak memperhatikannya, ini menunjukkan bahawa alasannya mengalami perubahan. Pendekatan ini disokong oleh psikiatri, disiplin yang menggunakan istilah terasing sebagai sinonim untuk demensia. Sebaliknya, psikoanalisis mempertahankan idea bahawa individu yang terasing adalah orang yang percaya bahawa dia mempunyai keyakinan yang sebenarnya berasal dari bawah sedar atau unsur penindasan yang melampaui kehendaknya sendiri.
Orang yang terasing dicirikan oleh hilangnya identiti, ini bermaksud bahawa individu itu menekan keperibadiannya dan kemudian menjadi lunak terhadap apa yang ditunjukkan dan dicadangkan oleh dunia luar. Dia tidak akan bertindak mengikut keadaannya sendiri tetapi akan bertindak dengan cara yang sama sekali bertentangan dengan keadaan keterasingan.
Konsep ini telah didekati dari sudut yang berbeza, sosiologi, agama dan, jelasnya, psikologi, antara disiplin lain, telah menangani fenomena ini.
Sebilangan pemikir Kristian menganggap dosa asal dengan kelahiran manusia sebagai ungkapan keterasingan manusia. Manusia tidak lagi menjadi apa adanya dan telah menjadi yang lain. Ini adalah keadaan keterasingan, semacam kegilaan yang tidak disedari oleh individu tersebut.
Sementara itu, ahli falsafah Jerman Karl Marx adalah salah satu yang paling berminat dalam situasi ini, menyebarkannya melalui tulisan dan ucapannya.
Marx berpendapat bahawa harta persendirian adalah penyebab utama pengasingan yang dialami oleh strata sosial masyarakat yang paling rendah dan tertindas. Dengan kata lain, kewujudan kelas sosial dan pembezaan yang dicadangkan inilah yang mencetuskan keterasingan pada mereka yang berada pada tahap paling rendah.
