Alergen adalah agen yang, apabila memasuki tubuh manusia, mampu menyebabkan reaksi alergi. Ini bahan boleh membuat orang lebih mudah terdedah kepadanya, apabila mereka telah bersentuhan dengannya. Apabila badan bersentuhan dengan agen alergen, ia mengaktifkan mekanisme yang memberi amaran kepada tubuh tentang kehadiran orang asing di dalamnya dan apa yang diketahui oleh semua orang sebagai alergi timbul. Kehadiran alergen di dalam badan menyebabkannya mula menimbulkan reaksi yang berbeza, yang menimbulkan kemunculan gejala alergi.
Di persekitaran terdapat kekurangan alergen: dalam protein haiwan seperti rambut haiwan atau bulu; dalam ikan, kerang, beberapa cendawan, kacang (kacang, walnut, dll.), bahan kimia seperti klorin atau bahan pencuci tertentu, kosmetik, minyak wangi, dan lain-lain. Jenis alergen yang berlainan berasal dari perkara di atas, antaranya ialah: debunga, epitel dan tungau.
Salah satu alergen yang paling biasa adalah kotoran tungau. Haiwan kecil ini adalah parasit kecil yang biasanya menghuni permaidani, tilam, bantal, dll. Perkumuhan mereka boleh menyebabkan alergi apabila disedut oleh orang, menyebabkan reaksi alergi pada membran mukus. Dalam kes ini, orang itu mula bersin dan mengalami kesesakan hidung.
Apabila produk makanan dihasilkan dalam skala industri, mereka mesti mematuhi syarat undang-undang tertentu yang tidak boleh diabaikan kerana boleh membahayakan kesihatan mereka yang memakannya. Seperti semua orang tahu, ada beberapa zat yang boleh mempengaruhi kesihatan mereka yang mengalami intoleransi makanan. Inilah sebabnya mengapa undang-undang mewajibkan industri untuk menuliskan semua alergen pada setiap bekas atau bungkusan produk mereka, baik kerana ia telah digunakan dalam penyediaannya, atau kerana sisa telah ditinggalkan pada saat pembuatan makanan lain.
Salah satu alergen yang mesti ditunjukkan (jelas dan jelas) dalam produk makanan adalah gluten, yang terdapat dalam banyak bijirin. Seperti oat, gandum, rai, barli, dll.
