Tenggelam adalah proses yang menyebabkan masalah atau halangan pernafasan yang mungkin disebabkan oleh pelbagai sebab, sama ada dengan perendaman atau perendaman dalam cecair tertentu; Fenomena ini dapat digambarkan sebagai jenis sesak nafas kerana kesukaran bernafas. Menurut kamus Royal Spanish Academy, tenggelam merujuk kepada tindakan dan kesan lemas atau lemas atau hanya "lemas". Pada beberapa kesempatan keadaan ini disebabkan oleh masalah pernafasan tertentu kerana pengambilan cecair yang cepat di dalam saluran pernafasan; Dalam kes ini, naluri pertama individu akan menahan nafas sehingga mereka tidak lagi dapat mengambilnya dan cecair akan dibawa terus ke paru-paru, mencegah pertukaran gas normal di organ ini, yang boleh mengakibatkan kematian.
Pencerobohan air di paru-paru atau saluran udara, boleh menyebabkan sejenis apnea, kerana apa yang disebut epiglotis terhalang untuk melindungi saluran udara, membuat pernafasan bebas mustahil walaupun kepala berada di atas air; maka oksigen yang tinggal di dalam badan habis dan apa yang dikenali sebagai hipokemia atau penurunan tekanan oksigen dalam darah berlaku.
Dalam kes lemas basah, terdapat empat keadaan lemas, diklasifikasikan mengikut tahap keparahannya, iaitu: tekanan air, hipoksia kecil, hipoksia besar, dan lemas anoksik. Yang paling gejala biasa ialah kehilangan separa atau lengkap nadi dan murid-murid diluaskan.
Tenggelam juga boleh berlaku tanpa memerlukan cairan, tetapi dengan cara yang sama adalah kekurangan atau ketiadaan udara, yang disebabkan oleh penyumbatan saluran udara oleh badan asing; dan dalam kes ini untuk memberi bantuan kepada orang yang mengalami lemas jenis ini, manuver Heimlich dapat digunakan, prosedur pertolongan cemas yang membantu membuka saluran pernafasan.
