Terdapat beberapa hipotesis mengenai asal usul kata tersebut, beberapa sumber menyatakan bahawa ia berasal dari akar Yunani "aphros" "afros" yang dalam bahasa Yunani bermaksud busa; tetapi akademi sebenar bahasa Sepanyol menyatakan bahawa perkataan Afrika berasal dari bahasa Latin "afrĭcus", maksudnya yang lain adalah "abbrego" yang bermaksud angin ringan dan lembap yang berasal dari barat daya dan yang biasanya membawa hujan. Afrika adalah salah satu benua dengan peluasan wilayah terbesar, yang ketiga tepat, setelah Asia dan Amerika yang paling luas, seluruh wilayahnya menempati kawasan seluas kira-kira 30,272,922 km2, 22% dari jumlah tanah, dengan jumlah 929 113 444 jam, secara geografis merupakan wilayah terluas di benua yang diukur dari ujung Tanjung Verde di Senegal, di barat, hingga Ras Xaafuun di Somalia, di timur, adalah 7,560 km.
Gunung Kilimanjaro pada ketinggian 5,895 m adalah puncak tertinggi di benua ini, dengan salji berterusan, di Tanzania dan titik terendah adalah Tasik Assale pada ketinggian 153 m di bawah permukaan laut di Djibouti atau Djibouti. Afrika juga mempunyai pulau bersebelahan, dengan luas permukaan gabungan 621.600 km 2, dan pulau utamanya adalah São Tomé dan Príncipe dan Bioko di Teluk Guinea; Madagascar, Zanzibar, Pemba, Mauritius, Reunion (jabatan luar negara Perancis), Seychelles dan Komoro di Lautan Hindi; dan pulau-pulau Cape Verde, Kepulauan Canary (Sepanyol) dan Madeira (Portugal) di Atlantik Utara. Ini benua delimits oleh utara dengan Laut Mediterranean memisahkan ia dari Eropah; di sebelah timur dengan Lautan Hindi dan Laut Merah, yang tinggal bergabung dengan Asia oleh Isthmus Suez yang kecil;ke barat oleh Lautan Atlantik; ke selatan dengan Lautan Atlantik dan Lautan Hindi. Secara demografi, Afrika menempati seperempat dari keseluruhan kawasan darat dengan hanya 5% dari populasi, jumlah penduduknya adalah 765,800,000, dengan kepadatan rata-rata lapan belas orang per kilometer persegi.
Mengenai sejarah Afrika, dikatakan bahawa ia adalah buaian umat manusia, di mana spesies hominid dan antropoid yang melahirkan manusia turun; hipotesis menyatakan bahawa di tempat ini Homo sapiens muncul sekitar 190,000 tahun dan kemudian merebak ke seluruh benua.
