Akulturasi adalah proses yang dilalui seseorang ketika terdedah kepada budaya dengan ciri-ciri yang berbeza dari dirinya sendiri, di mana dia menerapkannya dan membebaskan diri dengan budaya yang awalnya dia ikuti. Selalunya ini dianggap sebagai tingkah laku yang tidak disengajakan, hasil percampuran dengan budaya baru; walaupun, harus dicatat, dalam beberapa kasus, hal itu terjadi kerana tindakan entiti yang menindas, yaitu, individu tersebut terpaksa melepaskan adat mereka dan mengadopsi orang lain. Proses ini, menurut beberapa ahli antropologi, dapat membawa kepada yang lain, seperti transkulturasi atau neokulturasi, yang berlaku ketika seluruh orang mengalami unsur-unsur budaya yang dominan.
Perkataan ini terdiri dari berbagai akar bahasa Latin dan terdiri dari serangkaian komponen leksikal yang mampu memberikan makna yang dimilikinya, seperti awalan ad- (menuju), -kultur (yang dalam konsep asalnya adalah penanaman) dan akhiran –Tion atau tindakan dan kesan. Salah satu contoh akulturasi yang paling banyak disebut adalah contoh yang dilalui oleh penduduk asli, dalam menghadapi pencerobohan kuasa Eropah yang paling penting; di zon Amerika Latin, mereka dipaksa untuk mempraktikkan agama Katolik, selain dipaksa memakai pakaian khas budaya yang dominan; fakta ini, beratus-ratus tahun kemudian, masih ada dalam masyarakat Latin, di mana masih terdapat adat istiadat Barat yang penting.
Transkulturasi, sebahagiannya, adalah proses yang dilabel, pada beberapa kesempatan, menyakitkan, kerana ada budaya "dominan" yang memaksakan dirinya pada yang lain, menyebabkan yang terakhir secara bertahap kehilangan sifat asalnya. Ini, bagaimanapun, tidak berlaku pada beberapa kesempatan; seperti halnya anak-anak pendatang, yang hidup dengan budaya ibu bapa mereka dan negara di mana mereka tinggal.
