Kata acolyte berasal dari bahasa Yunani "ἀκόλουθος" atau "akolouthos" yang merujuk kepada "orang yang mengikuti atau menemani", dan ini menimbulkan suara Latin "acoly̆tus"; Secara etimologi, kata akolit merujuk kepada "individu yang menemani perayaan di Misa." Acolyte digambarkan sebagai orang awam yang telah mendapat kementerian kedua yang ditubuhkan oleh Gereja Katolik dan yang fungsi atau kedudukannya adalah untuk menolong atau mengambil alih mezbah dan menguruskan penahbisan sebagai menteri luar biasa.
Perwatakan atau orang awam ini tergolong dalam pelayanan Gereja Katolik, walaupun harus diperhatikan bahawa pejabat ini juga ada di Gereja Anglikan atau gereja Inggeris, memenuhi layanan atau pekerjaan yang sama melayani di mezbah dengan menolong diakon, tetapi juga membantu Pendeta semasa upacara, Misa atau pemujaan.
Umumnya, mereka yang menginginkan perintah suci diakon dan tokoh presbiteral dibentuk sebagai akolit, walaupun pelayanan yang diberikan dapat dilaksanakan oleh orang awam, yang merupakan syarat ulama yang diberikan dengan pentahbisan diakon. Menurut kod undang-undang, hanya akolit "orang awam" yang dapat didirikan, tetapi praktik kementerian ini tidak memberi mereka hak atas imbalan apa pun dari Gereja Katolik.
Penganugerahan akolit, adalah kebiasaan diberikan sejak awal Gereja, kepada orang-orang muda yang menginginkan pelayanan gerejawi, bersiap untuk menemani dan membantu para uskup, baik di kelas halaman dan untuk mengangkut dan menerima surat-surat orang lain yang dihantar kepada mereka. Mereka juga bertugas mengumpulkan persembahan para paroki yang menghadiri Misa, dan pada akhirnya mereka diberikan kepada para diakon dan imam untuk menyebarkannya.
